La grande erreur tactique de la gauche du Parti, c’est que les jeux sont faits : on sait avant même le congrès que l’adhésion à la IIIe Internationale est acquise, puisque chaque Fédération a voté en son sein et que les résultats sont connus avant le congrès lui-même. Or, cela permet à la droite de se poser comme unitaire et comme martyre.
Les premiers mots du premier orateur, Léon Blum, relèvent de ce jeu tactique :
« Je demande au Congrès d’avoir égard à ce qu’il y a d’ingrat dans la tâche que mes camarades m’ont confiée devant une assemblée dont la résolution est arrêtée, dont la volonté d’adhésion est fixée et inébranlable. »
Il en va de même pour les premiers propos de Paul Faure, consistant à s’étonner qu’il va répéter ce qu’il a dit au congrès précédent, à Strasbourg, sans que cette fois la majorité du Parti soit avec lui :
« Je sens que je vais me heurter à l’hostilité d’une grande majorité. Il faut donc qu’il se soit passé quelque chose de grave pour qu’il y ait eu un pareil déplacement des forces socialistes !
Il faut que nous nous expliquions, que nous nous demandions les uns et les autres, pourquoi ce changement si rapide et si spontané chez les autres ?
Je disais à Strasbourg : À Moscou ? – Oui ! Aujourd’hui encore je continue à faire la demande en mariage, mais pour le mariage il faut être deux et les réponses qui nous sont faites ne favorisent pas, à mon sens, le contrat. »
Toute l’argumentation de la tendance de Léon Blum, comme celle de Longuet – Paul Faure dont elle n’est qu’une variante, est de dire que normalement les socialistes français savent discuter, qu’ils sont ouverts entre eux, que tout le monde se connaît, que donc rester bloqué sur tel ou tel point c’est sortir de la tradition, qu’eux défendent par conséquent la tradition, que les tenants de la IIIe Internationale importent des comportements et des attitudes étrangères et hors contexte, etc.
Les oppositionnels seraient donc des martyrs d’un sectarisme importé de Russie. Léon Blum a le dessus parmi les oppositionnels justement parce que sa critique va plus loin : c’est celle qui oppose le plus le socialisme à la française au bolchevisme, parce qu’en fait il dénonce en même temps la social-démocratie historique avec sa primauté du politique et son souci de centralisation.
Léon Blum ne le sait pas, mais il se fait le défenseur intransigeant de l’opposition au bolchevisme autant qu’à la social-démocratie, et c’est pour cela que son discours au congrès de Tours aura un tel succès. Elle reflète toute une tradition française, en opposant un parti décentralisé, fédéral, avec des tendances, au « bloc » de type social-démocrate / bolchevik :
« Quel sera le parti nouveau que vous voulez créer ?
Au lieu de la volonté populaire se formant à la base et remontant de degré en degré, votre régime de centralisation comporte la subordination de chaque organisme à l’organisme qui lui est hiérarchiquement supérieur ; c’est, au sommet, un comité directeur de qui tout doit dépendre, c’est une sorte de commandement militaire formulé d’en haut et se transmettant de grade en grade jusqu’aux simples militants, jusqu’aux simples sections.
L’autonomie des groupes et des fédérations ? Les thèses vous disent que c’est une pure et simple hérésie. Il ne peut plus être question de cela dans l’organisme communiste.
Donc hiérarchisation de tous les organes du Parti, de telle façon que tout organe dépende, par une subordination directe, de l’organisme qui lui est supérieur (…).
Les thèses communistes vont vous imposer, d’une part, la subordination à tous les degrés, avec à la tête, un comité directeur, et, de l’autre, des organismes clandestins que vous êtes tenus d’organiser (…).
Comment ces organismes se formeront-ils ? Est-ce qu’à l’issue de ce congrès, après avoir nommé votre comité directeur public, vous allez procéder à la nomination du comité clandestin ? (Exclamations)
Est-ce que vous allez mettre aux voix la désignation de cet organisme ? (Applaudissements à droite)
Votre comité directeur occulte ne pourra donc pas naître d’une délibération publique de votre congrès, il faudra qu’il ait une autre origine. Il faudra que sa constitution vous soit apportée du dehors.
Ceci revient à dire que, dans le Parti qu’on veut nous faire, le pouvoir central appartiendra finalement à un comité occulte désigné – il n’y a pas d’autre hypothèse possible – sous le contrôle du comité exécutif de l’Internationale elle-même. Les actes les plus graves de la vie du Parti, ses décisions seront prises par qui ? Par des hommes que vous ne connaîtrez pas. (Exclamations. Bruit. Mouvement) (…)
Il est vraiment bien extraordinaire qu’on vienne nous parler de tyrannie dans le Parti actuel : tyrannie des chefs, tyrannie des élus. Je ne sais pas quels moyens les élus emploient aujourd’hui pour exercer leur tyrannie, mais du moins vous les connaissez, vous pouvez vous en prendre à eux.
Et demain ? Vous vous en prendrez à qui ? À des anonymes, à des inconnus, à des masques. (Protestations sur certains bancs, applaudissements sur d’autres)
L’unité dans le Parti – on vous l’a dit hier en des termes que je voudrais que vous n’oubliiez pas – étant jusqu’à ce jour une unité synthétique, une unité harmonique, c’était une sorte de résultante de toutes les forces, et toutes les tendances intervenaient pour fixer et déterminer l’axe commun de l’action.
Vous, ce n’est plus l’unité en ce sens que vous recherchez, c’est l’uniformité, homogénéité absolues.
Vous ne voulez dans votre Parti que des hommes disposés, non seulement à agir ensemble, mais encore prenant l’engagement de penser ensemble : votre doctrine est fixée une fois pour toutes !
Ne varietur ! Qui ne l’accepte pas, n’entre pas dans votre parti ; qui ne l’accepte plus devra en sortir. »
Tout cela relève d’un jeu tactique en fait, car le but des oppositionnels est de présenter le vote majoritaire comme un putsch, une anomalie. Une fois mis cela en place lors des discours, la fracture sera aisément assumée au moment des votes.